Ihren Schaden aus einem Unfall können Sie drei Jahre lang bei der Versicherung des Verursachers geltend machen. Die Frist beginnt nicht am Unfalltag, sondern am Ende des Jahres, in dem Sie den Schaden und den Verursacher kennen. Melden Sie den Schaden an, steht die Frist still, bis die Versicherung in Textform entschieden hat.
| Frist | Dauer | Beginn | Fundstelle |
|---|---|---|---|
| Regelverjährung für den Schadensersatz | 3 Jahre | Schluss des Jahres, in dem der Anspruch entstanden ist und Sie Schaden und Verursacher kennen | §§ 195, 199 Abs. 1 BGB, § 14 StVG |
| Direktanspruch gegen die Haftpflichtversicherung | wie gegen den Verursacher | wie gegen den Verursacher | § 115 Abs. 2 VVG |
| Höchstfrist Sachschaden | 10 Jahre | Entstehung des Anspruchs, ohne Rücksicht auf Kenntnis | § 199 Abs. 3 BGB |
| Höchstfrist gegen die Versicherung | 10 Jahre | Eintritt des Schadens | § 115 Abs. 2 VVG |
| Höchstfrist Verletzung | 30 Jahre | Unfall, ohne Rücksicht auf Kenntnis | § 199 Abs. 2 BGB |
| Unfallanzeige für die Halterhaftung | 2 Monate | Kenntnis von Schaden und Ersatzpflichtigem | § 15 StVG |
Fundstellen: §§ 195, 199, 203, 204, 209, 212, 214 BGB · §§ 14, 15 StVG · §§ 115, 119 VVG · Rechtsstand: November 2026
Die drei Jahre beginnen erst am 31. Dezember
Bei einem Haftpflichtschaden, also einem Unfall, den ein anderer verursacht hat, verjährt Ihr Anspruch nach den Regeln für unerlaubte Handlungen im BGB (§ 14 StVG). Die Frist beträgt drei Jahre (§ 195 BGB). Sie beginnt mit dem Schluss des Jahres, in dem zwei Dinge zusammenkommen: Der Anspruch ist entstanden, und Sie kennen die Umstände und die Person des Schuldners oder hätten sie ohne grobe Fahrlässigkeit kennen müssen (§ 199 Abs. 1 BGB).
Den Schaden direkt bei der Haftpflichtversicherung des Verursachers geltend zu machen, erlaubt § 115 VVG. Dieser Direktanspruch verjährt genauso wie der Anspruch gegen den Verursacher selbst und beginnt zur selben Zeit.
Ein Beispiel mit ausgedachten Daten zeigt, was der Jahresschluss bewirkt:
| Unfall und Verursacher bekannt am | Frist beginnt am | Frist endet mit Ablauf des |
|---|---|---|
| 15. März 2026 | 31. Dezember 2026 | 31. Dezember 2029 |
| 28. Dezember 2026 | 31. Dezember 2026 | 31. Dezember 2029 |
| 2. Januar 2027 | 31. Dezember 2027 | 31. Dezember 2030 |
Zwei Unfälle, die nur fünf Tage auseinanderliegen, können also ein ganzes Jahr Unterschied in der Frist haben.
Ist der Verursacher unbekannt, wartet die Frist auf seinen Namen
Bei Fahrerflucht fehlt die zweite Voraussetzung: Sie wissen nicht, gegen wen sich der Anspruch richtet. Die drei Jahre beginnen dann erst am Ende des Jahres, in dem Sie den Verursacher kennen. Ganz offen bleibt die Sache trotzdem nicht. Für einen Sachschaden endet die Verjährung spätestens zehn Jahre nach Entstehung des Anspruchs (§ 199 Abs. 3 BGB), gegen die Versicherung spätestens zehn Jahre nach Eintritt des Schadens (§ 115 Abs. 2 VVG). Bei Verletzungen liegt die Höchstgrenze bei 30 Jahren ab dem Unfall (§ 199 Abs. 2 BGB).
Wer zahlt, solange der Verursacher unbekannt ist, steht in Fahrerflucht: Bleibt der Verursacher unbekannt, zahlt meist nur die eigene Vollkasko.
Melden Sie den Schaden an, steht die Frist still
Haben Sie Ihren Anspruch bei der Versicherung des Verursachers angemeldet, ist die Verjährung gehemmt, bis Ihnen die Entscheidung der Versicherung in Textform zugeht (§ 115 Abs. 2 VVG). Textform heißt: Brief oder E-Mail, nicht ein Anruf. Die Hemmung wirkt auch gegenüber dem Verursacher selbst.
Hemmung bedeutet, dass die Zeit dazwischen nicht mitzählt (§ 209 BGB). Liegt zwischen Anmeldung und Antwort ein halbes Jahr, verlängert sich die Frist um dieses halbe Jahr.
Verhandeln Sie mit der Versicherung über den Schaden, ist die Verjährung ebenfalls gehemmt, bis eine Seite die Verhandlung abbricht (§ 203 BGB). Danach tritt die Verjährung frühestens drei Monate später ein. Wie lange die Versicherung für ihre Prüfung braucht und was nach Ablauf der Prüffrist gilt, beschreibt Versicherung zahlt nicht nach dem Unfall. Wie die erste Meldung aussieht, steht in Versicherung ruft nach dem Unfall an.
Zahlt die Versicherung einen Teil, beginnt die Frist neu
Erkennt der Schuldner den Anspruch an, beginnt die Verjährung von vorn (§ 212 Abs. 1 BGB). Das Gesetz nennt als Beispiele eine Abschlagszahlung, eine Zinszahlung und eine Sicherheitsleistung. Überweist die Versicherung einen Teil des Schadens, kann das ein solches Anerkenntnis sein. Ob es auch den offenen Rest erfasst, hängt davon ab, was die Versicherung dazu erklärt hat.
Auch ein Verfahren vor Gericht hemmt die Verjährung. § 204 Abs. 1 BGB nennt unter anderem die Klage, die Zustellung eines Mahnbescheids und die Zustellung des Antrags auf ein selbständiges Beweisverfahren. Die Hemmung endet sechs Monate nach der rechtskräftigen Entscheidung oder dem sonstigen Ende des Verfahrens (§ 204 Abs. 2 BGB). Wie sich ein privates Beweissicherungsgutachten vom gerichtlichen Beweisverfahren unterscheidet, erklärt Beweissicherungsgutachten.
Wir liefern die Technik und die Zahlen; ob und in welcher Höhe Ansprüche bestehen, klärt ein Anwalt für Verkehrsrecht, den bei einem Haftpflichtschaden in der Regel die gegnerische Versicherung bezahlt.
Die Zwei-Monats-Frist im StVG betrifft nur die Halterhaftung
Neben der Verjährung steht im Straßenverkehrsgesetz eine kürzere Frist. Wer den Unfall dem Ersatzpflichtigen nicht innerhalb von zwei Monaten anzeigt, nachdem er Schaden und Ersatzpflichtigen kennt, verliert die Rechte aus dem StVG (§ 15 StVG). Das gilt nicht, wenn Sie die Verspätung nicht zu vertreten haben oder der Ersatzpflichtige auf anderem Weg rechtzeitig vom Unfall erfahren hat.
Die Norm betrifft nur Rechte aus dem StVG, also die Haftung des Halters für die Betriebsgefahr seines Fahrzeugs. Die Versicherung des Verursachers erwartet die Anzeige binnen zwei Wochen in Textform (§ 119 Abs. 1 VVG). Wer so meldet, hält auch die zwei Monate nach § 15 StVG ein.
Für das Gutachten ist die lange Frist kein Grund zu warten
Drei Jahre gelten für den Anspruch, nicht für die Beweise. Die Höhe des Schadens belegen Sie mit dem Zustand des Autos nach dem Unfall. Nach der Reparatur sind verformte Träger, gerissene Halter und Lackspuren nicht mehr zu sehen. An modernen Fahrzeugen sitzt der teure Teil des Schadens oft hinter der Kunststoffhaut des Stoßfängers, und genau der verschwindet zuerst in der Werkstatt.
Ein Gutachten hält den Schaden fest, solange er sichtbar ist. Was eine Reparatur vor der Begutachtung kostet, steht in Reparatur vor dem Gutachten.
Wo Fristen nach dem Unfall verloren gehen
Sie halten ein Telefonat für die Anmeldung und schicken nichts in Textform.
Sie verhandeln mit der Versicherung, die Gespräche schlafen ein, und niemand merkt, wann die drei Monate nach § 203 BGB begonnen haben.
Sie gehen davon aus, dass eine Teilzahlung den ganzen Anspruch anerkennt, obwohl die Versicherung nur einen Teil bestätigt hat.
Sie lassen das Auto reparieren und wollen den Schaden erst Jahre später belegen.
Was Sie bis zum Ende der Regulierung aufbewahren
Kopie der Anmeldung bei der Versicherung mit Datum
jedes Schreiben, in dem die Versicherung zahlt, kürzt oder ablehnt
Kontoauszüge mit Zahlungen der Versicherung
Gutachten und Fotos vom Schaden
Häufige Fragen zur Verjährung nach dem Unfall
Was passiert, wenn mein Anspruch verjährt ist?
Der Anspruch besteht weiter, aber der Schuldner darf die Leistung verweigern (§ 214 Abs. 1 BGB). Zahlt er trotzdem, kann er das Geld nicht zurückfordern (§ 214 Abs. 2 BGB).
Reicht eine E-Mail an die Versicherung als Anmeldung?
§ 115 Abs. 2 VVG verlangt für die Anmeldung keine besondere Form. Eine E-Mail erfüllt zugleich die Textform, die § 119 VVG für die Schadenanzeige vorsieht, und Sie können später belegen, wann Sie gemeldet haben.
Hemmt ein privat beauftragtes Gutachten die Verjährung?
Nein. Das Gesetz nennt in § 204 BGB das gerichtliche selbständige Beweisverfahren, nicht das Gutachten, das Sie selbst in Auftrag geben. Die Frist hält erst die Anmeldung des Schadens bei der Versicherung an.
Welche Rechte Sie bei fremder Schuld gegenüber der Versicherung haben, fasst die Seite Ihre Rechte nach dem Unfall zusammen. Wann ein Anwalt die Fristen für Sie im Blick behält, steht in Anwalt nach unverschuldetem Unfall.
Wenn Ihr Unfall schon eine Weile zurückliegt und der Schaden noch nicht begutachtet ist: Unter 069 34876746 erreichen Sie unser Notfalltelefon rund um die Uhr, die telefonische Erstberatung zum Schaden und zum Ablauf ist kostenlos. Sie schildern den Schaden, wir klären den Ablauf und machen den Termin. In 24 Stunden sind wir bei Ihnen, in Frankfurt und im ganzen Rhein-Main-Gebiet. Auf Wunsch vermitteln wir den Kontakt zu einem Anwalt für Verkehrsrecht.